Між 1894 і 1931 роками громадський уряд розміщувався в ринковій залі, яка розташована поблизу ділового центру міста на перехресті Мейн-стріт і Гастінг-стріт – розгалуження, що об’єднувало кілька районів, населених переважно іммігрантами, а також готельний квартал, де проживали докові працівники та тимчасові відвідувачі. Це викликало великий дискомфорт у чиновників і виборців вищого та середнього класу. У відповідь на це між 1912 і 1934 роками проводилися численні плебісцити для створення нової ратуші подалі від ринку. Народ Ванкувера погоджувався, що ринкова зала не є «належним» місцем. Зважаючи на величезну підтримку, процеси мерії тимчасово було перенесено в діловий район Ванкувера в орендоване приміщення Холден Білдінг. Далі на vancouveryes.
Потенційні місця для мерії у 20 столітті
Розглядалося кілька потенційних місць для нової мерії. Усі ці місця знаходилися поблизу ділового району міста, за винятком ділянки в Страткона-Парку, яка розташовувалася в передмісті. Було проведено багато голосувань для вибору місця для нової будівлі, передміська ділянка знову зайняла останнє місце в списку. Люди хотіли, щоб їхня мерія розташовувалася поруч із банками, магазинами та установами, які знаходяться в центрі міста. Розглядалися різні проєкти для міських ділянок, але жоден із них не був реалізований.
Паноптикон та мерія: чим пов’язані?
Натхненний ідеєю свого брата про легко контрольовану військову школу в Парижі, англійський філософ Джеремі Бентам створює Паноптикон – ідеальну будівлю для в’язниці. Основна концепція дизайну полягала в тому, щоб наглядова особа могла спостерігати за великою кількістю ув’язнених, при цьому ув’язнені не могли знати, чи за ними спостерігають.
Архітектура проста: центральна вежа оточена кільцевою будівлею, розділеною на камери. Кожна камера проходить через всю товщину будівлі та має внутрішні і зовнішні вікна, що забезпечує освітлення ув’язнених ззаду. Таким способом, ув’язнені можуть бути одночасно під загальним та індивідуальним наглядом спостерігача, який залишається невидимим.
Завдяки цьому в’язниця потребувала мінімальної кількості персоналу. Це найбільш економічне рішення для дорогих в’язничних будівель, яке дозволяло використовувати найменшу кількість охоронців для спостереження за найбільшою кількістю ув’язнених.
Архітектура контролю досягла свого піку наприкінці 1800-х років, коли зростаюча популярність Паноптикону почала формувати концепцію важливості споруди як морального агента. Це особливо помітно у дизайні психіатричних лікарень і в’язниць, де контроль, спостереження та психологічна реформа розглядалися як щось взаємопов’язане. Завдання архітектора полягало в тому, аби створити ілюзію свободи в умовах дедалі суворішого режиму утримання та безпеки.
Період Великої депресії та цілі МакГіра стосовно мерії
У період Великої депресії панувала громадянська, соціальна та фінансова нестабільність. Високий рівень безробіття та банкрутства став нормою. На цьому тлі обирали нового мера — Джеррі МакГіра, який пообіцяв відновити порядок у місті. Оскільки будівля «Holden Building» все ще орендувалася для муніципальних потреб, важливим кроком до відновлення порядку стало будівництво нової мерії, яка б забезпечила Ванкувер робочими місцями. І просто стала приводом для гордості міста.
Розпочате в 1935 році будівництво нової мерії збіглося з місцевими протестними маршами, страйками, вандалізмом і пошкодженням приватної власності. У результаті, ігноруючи громадську думку, Джеррі МакГір примушує Комісію з містобудування схвалити парк Страткона (на перехресті 12-ї вулиці та Камбі-стріт) як місце для нової мерії. Таке оголошення викликає масове обурення. Проте МакГір відкинув критику й звинувачення з боку місцевих жителів та схилився до обману, стверджуючи, що вибір місця символізує нещодавнє об’єднання з Південним Ванкувером. Насправді розташування нової мерії було вибрано таким способом, щоб будівля залишалася недосяжною для робітничого класу й іммігрантів, а також для банків і кредитних компаній, які МакГір критикував як аморальні. Саме тому його мотиви були очевидними. Проте виникла нова проблема: місця в парку Страткона залишалося критично мало для чого-небудь, окрім самої будівлі. А намір МакГіра полягав саме в тому, щоб покласти край традиційному уявленню про громадський центр, усунувши місця для зборів і протестів, тобто ліквідувавши публічний простір. Тож недивно, що на 20 футів нижче, біля основи своєї автомобільної платформи, МакГір створив північний похилий парк із деревами, що росли в тіні його величезної будівлі. Це був передній дворик його приміського «палацу». Його плани реалізувалися: мерія стала ідеальним приміським пам’ятником.
Крім того, помітне місце на пагорбі, з якого відкривався краєвид на центр півострова з іншого боку затоки Фолс-Крік, давало можливість МакГіру та іншим муніципальним працівникам спостерігати за проблемними районами центру міста та малозабезпеченими кварталами на сході. З висоти ті, хто керували містом, могли оглядати свої володіння. У спотворенні середньовічної фортеці мерія Ванкувера була побудована так, щоб захищатися від своїх громадян. Як і Паноптикон, ця монументальна будівля виступала постійним нагадуванням ванкуверцям про «невидиму всезнаючість» усередині.
Мерія наприкінці 20 століття
Одразу після того, як Джеррі МакГір помітив реалізацію свого пам’ятника, він залишив пост мера. Проте його бачення і цінності стали основою для розвитку і зростання Ванкувера протягом наступних 70 років. У 1970-х роках місто розпочинає один з найамбітніших урбаністичних експериментів у Північній Америці. До 1960-х років центральна частина Ванкувера характеризується структурою інших північноамериканських міст. Вона складається з ділової частини, що обслуговує фінансові та комерційні функції, лінійного пояса застарілих виробничих функцій, що оточують півострів, та старих житлових (робітничих) районів з маленькими квартирами, гуртожитками тощо.
У час, коли центральні ділові райони характеризувалися моноекономікою, орієнтованою на офісну діяльність, Ванкувер сконцентрував свою увагу на центрі півострова, закривши очі на численні інші райони, з яких складалося місто. Цей акт ще не змінився. Зокрема, Ванкувер вирушив у подорож, що перетворила Фолс-Крік-Норт із застарілої промислової пустки на різноманітний житловий ландшафт зі змішаним доходом. Це перше з багатьох втручань, які кардинально змінили міське ядро та, зрештою, вивели Ванкувер на шлях слави. Цей героїчний вчинок став можливим завдяки фізичному та психологічному відокремленню ратуші МакГіра від міського ядра. Без страху перед негайним зворотнім зв’язком, протестами.чи безпосереднього контакту з громадськістю для тих, хто керував, Ванкувер отримав можливість розпочати такий собі урбаністичний експеримент та стати найбільш успішним постіндустріальним містом Північної Америки.
1991 рік став знаковим для розвитку Ванкувера. Після років досліджень і обговорень було випущено та схвалено оновлений Центральний план міста (CAP). План передбачав стратегічне перепланування центрального району, яке призвело до руйнувань, оскільки старі райони, історичні будівлі та традиційні відкриті громадські простори були замінені скляними хмарочосами на п’єдесталах.