Ванкувер, як і багато інших міст у всьому світі, відіграв значну роль у Другій світовій війні. Його жителі зробили значний внесок для перемоги союзників. Хоча сам Ванкувер не був полем битви, вплив війни відчула на собі вся громада, адже багато жителів Ванкувера служили в Збройних силах. Чоловіки та жінки однаково приєдналися до армії, флоту, авіації та медсестер. Ветерани Ванкувера служили як на фронті, так і вдома. Ті, хто на батьківщині, працювали в галузях, які підтримували військові зусилля, наприклад, у суднобудуванні, виробництві та видобутку ресурсів. Більше розповість vancouveryes.
Тисячі людей збираються у Ванкувері щороку, щоб вшанувати канадських ветеранів війни. Церемонія Дня пам’яті у Ванкувері, яка зазвичай збирає понад п’ятнадцять тисяч людей щороку, розпочинається зазвичай зранку в суботу на площі Перемоги. У заході беруть участь хори та солісти, молитви та промови, неабияк важливими є дві хвилини мовчання. Також ванкуверці покладають вінки, відбувається парад після богослужінь. Як сказав Джеймс Стентон, керівник церемоній Комітету Дня пам’яті у Ванкувері, у 2023 році на заході був присутній навіть Персі Сміт, 100-річний ветеран торгового флоту Другої світової війни, що зробило подію ще ціннішою. У цій статті поговоримо про двох ветеранів Ванкувера, які ще залишилися живими.
“WSU” у справах ветеранів Ванкувера
“WSU Vancouver” – це кампус підтримки ветеранів, визначений Департаментом у справах ветеранів штату Вашингтон. Місією “WSU Vancouver” є збереження честі до тих, хто служив у Ванкувері і не тільки. “WSU Vancouver Veterans Affairs” присвячується тому, щоб студенти, які тісно пов’язані з армією, максимізували свої освітні переваги, підтримуючи кампус, дружній до ветеранів. Також вони допомагають розвиватися студентам.
Університет штату Вашингтон є вищою освітою та дослідницьким закладом світового рівня. Тут радо вітають всіх військових, оскільки ветерани, охоронці, захисники та їх члени родини є невід’ємною частиною спільноти “Cougar”. Саме “WSU Vancouver” прагне допомогти їм досягти успіху та своїх академічних і кар’єрних цілей. «WSU» надає індивідуальну підтримку, щоб допомогти кожному студенту отримати освітні переваги, на які вони мають право. Тут надають можливості брати участь у громадських і мережевих заходах, включаючи студентські організації та фізичні місця для ветеранів у деяких кампусах “WSU”. Всього їх існує шість. Офіс «WSU» також надає інформацію про пільги та послуги, які доступні для студентів “WSU Vancouver”, які є їх ветеранами або удержанцями.
Джессі Свайл, коли дізналася про закінчення війни
Джессі Свайл – одна із неймовірних жінок-ветеранів Другої світової війни. Коли в неї брали інтерв’ю журналісти “Vancouver Sun”, то помітили, що жінка, незважаючи на важкий досвід, розважала відвідувачів та доброзичливо зустріла всіх у своїй кондо-квартирі на вісімнадцятому поверсі біля Роял-стріт з кількома картинами Білла Рейда. Це було 19 жовтня 2023 року, коли Джессі Свайл святкувала свій дев’яносто дев’ятий День народження. Тоді жінка згадувала день, коли їй було лише 20 років, а союзники оголосили перемогу в Європі, так би мовити “VE-Day”.
Джессі Свайл в мундирі, коли вона служила рожем
На той момент було 8 травня 1945 року, а Свайл проживала у штаті Нью -Йорк, а саме в Сіднеї в HMCS Protector, також відомому як військово-морська база Едварда на острові Кейп-Бретон, як одна з 7000 Wrens (Жіночі королівські військово-морські служби), які служили під час Другої світової війни. Джессі поділилася тим, що їх було дуже багато перед закінченням війни, настільки, що навколо постійно був безлад. Новина про завершення воєнних дій у Європі з’явилася раптово по радіо. Джессі розповіла, що перші секунди всі просто мовчали, була суцільна тиша, бо ніхто не міг повірити. Невдовзі один із колег військово-морських співробітників Джессі встав і почав співати пісню Віри Лінн сильним та емоційним голосом: “Земля надії та слави, мати вільних”. Потім приєдналися інші, виконували композицію із величезним ентузіазмом, а невдовзі почали вибігати із самого залу. Кілька моряків командували пожежними машинами бази, тож проїхали навколо, зробивши багато шуму, а Джесcі Свайл та інші навіть стрибали на борт. Тоді всі їхали навколо бази та через квартали офіцерів, хоча нікому і ніколи не дозволяли зайти всередину кварталів офіцерів.
Рандольф Клерхуе і Друга світова війна. Дім та власна галерея
Як і Джессі Свайл, Рандольф (Ран) Клерхуе також є одним із невеликої кількості ще живих ветеранів. Він має прекрасний будинок на заході Ванкувера, на вершині іншої будівлі поблизу Роял-стріт. У ньому мистецтво його друга Джона Літтера. В основному ним намальовані картини Монреаль-стріт чи природи. У домі близько 140 картин, і кожна стіна покрита ними. У будинку Клерхуе є також невеликі скульптури та антикварні меблі, які додають просторості, “повітряності”. У дому ветеран живе з дружиною Лотарингією, з якою розділяє свою галерею. 1 червня 2023 року Рандольфу Клерхуе виповнилося сто років. Відсвяткував День народження з родиною та друзями на борту яхти свого приятеля Джиммі Паттісона. Тоді королівський канадський повітряний літак CP-140 Aurora Patrol, вшанував його прольотом (на 60 метрів), пілотуваними членами 407 ескадрильї демонів від CFB Комок. Це багато означало для Клерхуе: “Я останній член 407 ескадрильї, який воював у Другій світовій війні”. Незважаючи на це, ветеран тричі ходить грати у гольф у клубі “Capilano”, вважає, що фізична активність повинна бути присутня в житті в будь-якому віці. У роки Другої світової війни він перебував у Сіднеї, у штаті Нью-Йорк. Там розпочалася служба майбутнього ветерана. Наприкінці війни в США Рандольф Клерхуе відправився до замерзаючої Північної Атлантики. Між цим він деякий час жив у Цейлоні (нині Шрі-Ланка), де води на той час були “заражені” великою кількістю акул.
Коли у ветерана брали інтерв’ю, він розповів про те, що ріс у мікрорайоні Керрісдейла у Ванкувері. Тоді його батько був пілотом, а ще тривала Перша світова війна. Саме тому, ще будучи дитиною, Клерхуе хотів піти слідами свого тата. У шістнадцять років він записався на UBC, проте довелося дочекатися повноліття, вже потім його офіційно взяли до Збройних сил. Варто зазначити й те, що в Атлантиці, де U-човни виходили аж до Святого Лаврентія, щоб напасти на військові та торгові човни, Клерхуе також брав участь. Коли він приєднався до 117 ескадрильї в Сіднеї як пілот-полювання, його підстрелили. На запитання, що нині асоціюєтьсяу чоловіка зі словом “війна”, Клерхуе зробив паузу кілька секунд. “Рейси були дуже довгими”, – сказав він про літак. “Літаючий човен міг би залишитися в повітрі протягом 25 годин, якби він був належним чином встановлений з переповненими танками, але я б сказав, що середній рейс становив від 16 до 18 годин… Це було давно”.
Джессі Свайл про тих, хто “не повернувся”
Варто пригадати, що в домі Джессі Свайл є святиня її покійного чоловіка Нормана Валентина Свайла, колега-ветерана, який помер у 2015 році у віці 90 років.
Жінка пригадала ще одну подію з періоду війни в “HMCS Protector”. Їй пригадалася ніч у листопаді 1944 року, коли робота полягала в захисті атлантичних конвоїв. Тоді хлопці збиралися сісти на корабель для таємного противодного патруля в протоці Кабо, але їх ніхто відтоді не почув. Через кілька днів було виявлено сміття з корабля і, зрештою, шість тіл. Набагато пізніше було дізналося, що корабель був торпедований німецьким підводним човном U-1228.
“Ми танцювали з цими хлопцями”, – казала Свайл. “Потім їм не дозволяли говорити нам, але якось дали зрозуміти, що вони відправляються опівночі, щоб супроводжувати пором (SS Burgeo) до Port Aux Basques…Вони не повернулися. Я була знайома близько з багатьма…” Відомо й те, що ніхто ще дуже довго не знав, що з ними сталося. Це була таємниця, про яку не дозволяли говорити.