Саму битву за портову споруду Баллантайн можна віднести до періоду, коли Міжнародна асоціація морських берегів 1912 році почала організовувати працівників набережних у Канаді разом із Профспілкою лісорозвантажувачів у Ванкувері. Зустрічаючись із Асоціацією роботодавців, Федерацією судноплавства, у найближчі роки працівники виграли декілька страйків. Саме тому протестувальникам Ванкувера вдалося вибороти для себе підвищення заробітної плати. Перемоги на набережній зросли, але це відбулося протягом наступного десятиліття. До 1923 року Федерація судноплавства вирішила зламати владу Міжнародної асоціації морських берегів. Далі на vancouveryes.
27 травня 1935 року розпочався сам страйк. Це було через кілька місяців після того, як між Профспілкою та Федерацією судноплавства Британської Колумбії було досягнуто угоди, але умови були невигідними для портників.
Причини битви та оголошення страйку
Історія Ванкувера у 1935 році розгорталася в цілому несамовито. Саме тоді прийшов кінець Великої депресії, відомо, що ванкуверці постраждали найбільше, ніж будь-хто інший у Канаді. Після кількох років злиднів і безробітним, і тим, хто займався низькооплачуваною фізичною працею, бракувало терпіння. Над містом нависла жахлива атмосфера напруженості та соціальних проблем.
Квітень 1935 року став справжнім жахіттям для багатьох мешканців Ванкувера. Тоді, коли дві тисячі чоловіків, які працювали в урядових таборах «допомоги» у внутрішніх районах Британської Колумбії, оголосили страйк. Чоловіки в таборах працювали на розчищенні чагарників або на будівництві доріг за двадцять центів на день, лише десяту частину того, що отримував би найманий робітник за ту саму роботу. Страйкарі поїхали в критих вагонах до Ванкувера і вщент розбили табір на площі Перемоги. Вони протестували проти жахливих умов і низької оплати праці в таборах допомоги. Під час захоплення площі Перемоги чоловіки провели кілька публічних акцій протесту та мітингів, низка з яких переросла у жорстокі сутички з поліцією. Одного разу страйкарі навіть зайняли універмаг “Hudson’s Bay Company”. Після двох місяців у Ванкувері чоловіки вирушали в «Похід до Оттави», щоб передати свої скарги до федерального уряду.
Марш протестувальників на пірсі Баллантайн
У 1935 році протестувати вийшли не лише безробітні, які були змушені важко і багато працювати в таборах допомоги. У той час профспілка портників перебувала під сильним впливом комуністичних організацій, таких як Ліга єдності робітників. Профспілка була втягнута в гостру суперечку з Федерацією судноплавства Британської Колумбії, яка представляла низку прибережних компаній і була найбільшим роботодавцем у доках. Згодом переговори зірвалися через заяви, що Федерація дискримінувала працівників профспілок. Тоді уряд повністю втратив терпіння і вигнав профспілкових працівників з порту, після чого почався страйк.
Приблизно тисяча страйкуючих вантажників вісімнадцятого червня 1935 року пройшли маршем до входу на портову споруду Баллантайн, де робітники, які не входили до профспілки, розвантажували багаж із кораблів. Страйкарі стверджували, що хочуть мирно поговорити з цими працівниками, хоча ймовірно, що вони навпаки мали намір бути якомога жорсткішими і зовсім не поблажливими у своїй стратегії. На вході до пірсу начальник поліції Ванкувера, констебль, полковник В. Фостер зустрів протестувальників і прямо заявив, що їм не дозволять продовжувати забастовку. Саме тоді видали указ про те, що законне право протестувальників на пікетування пригнічується. Страйкарі не прийняли це до уваги і відмовилися повертатися. Великий контингент міської поліції Ванкувера, провінційної поліції Британської Колумбії та Королівської канадської кінної поліції накинувся на протестувальників, навіть більше, напав на них киями та сльозогінним газом. Почалася рукопашна сутичка, багато протестувальників переслідували вздовж Пауелл-стріт поліцейські верхи з палицями. Інші частина страйкерів намагалися відстоювати свої позиції та давати відсіч, кидаючи каміння та інші снаряди.
Чим все завершилося і як довго тривав страйк?
Страйкери боролися за причальну гідротехнічну споруду Баллантайн трохи більше трьох годин. Одразу після протесту двадцять вісім чоловіків були госпіталізовані, а двадцять чотири заарештовані. Один перехожий навіть отримав поранення в ноги з рушниці поліції. Того ж дня поліція обшукала офіси профспілки портників і комуністів. Вони пустили сльозогінний газ у вікна, щоб вигнати мешканців, перш ніж провести рейд у кожному з офісів. Кілька днів потому мер Джеррі Маꥳр оголосив, що страйкуючі вантажники більше не матимуть права на допомогу для себе та своїх родин.
Зрештою, забастовка вантажників тривала до грудня 1935 року. Після битви біля пірсу Баллантайн оптимізм страйкарів похитнувся, а войовниче крило профспілки втратило вплив. Проте конфлікт між організованими робітниками та урядом тривав аж до початку Другої світової війни в 1939 році. Аж до 1938 року у Ванкувері відбулися нові страйки та протести в таборі допомоги. У 1938 році протестувальники зайняли поштове відділення у центрі Ванкувера, перш ніж знову їх вижене поліція, використовуючи палиці та сльозогінний газ.