Durant la Première Guerre mondiale, de nombreux habitants de Vancouver se sont enrôlés. Et pas seulement ceux qui avaient des liens étroits avec l’Europe… On comptait aussi parmi eux des Sino-Canadiens, des Nippo-Canadiens et des membres des Premières Nations locales.
La commémoration d’un moment de souvenir spécial a commencé en 1919 dans les pays du Commonwealth. L’armistice étant entré en vigueur à la onzième heure du onzième jour du onzième mois, les actes de commémoration ont lieu chaque année à cette heure précise dans de nombreux pays du monde. Dans les années qui ont suivi la fin de la guerre, plusieurs monuments et sites ont été créés à Vancouver pour honorer les Canadiens qui ont servi et ceux qui sont morts. On dénombre plus de 6 000 monuments et cénotaphes à travers le pays dédiés à ceux qui ont participé au conflit de 1914-1918. De nombreux mémoriaux érigés en l’honneur de la Première Guerre mondiale ont ensuite été reconsacrés pour commémorer également la Seconde Guerre mondiale. Découvrez les monuments les plus célèbres de la ville en poursuivant votre lecture sur vancouveryes.
La statue de la Victoire ailée
La statue de la Victoire ailée est une sculpture en bronze de l’artiste montréalais Coeur de Lion MacCarthy, installée en 1921. Commandées par le Canadien Pacifique (CP) pour honorer les plus de 1 100 employés de la compagnie morts durant la Première Guerre mondiale, des statues identiques ont été érigées près de sites emblématiques du CP. À Vancouver, le monument se trouve près de la gare Waterfront ; les autres sont à Winnipeg (installée en 1922) et à Montréal (1923). Les dates de la Seconde Guerre mondiale ont été ajoutées plus tard à la base de chaque statue. La « Victoire ailée », aussi appelée « Ange de la Victoire », est considérée comme l’une des sculptures commémoratives les plus poignantes, représentant un ange emportant un soldat tombé au ciel au moment de sa mort.
Les Champs d’honneur du cimetière de Mountain View
Le cimetière de Vancouver abrite quatre Champs d’honneur dédiés aux vétérans du Canada et aux soldats d’autres pays du Commonwealth et des forces alliées. Plus de 12 000 vétérans y sont inhumés, dont plus de 570 dans des tombes de guerre. Des stèles verticales près du mât du drapeau commémorent les vétérans dont les tombes n’étaient pas marquées avant 2006. Beaucoup restent encore sans plaque, mais il est possible d’en faire installer une grâce au programme de dons du cimetière. On y trouve également un mémorial en granit de 1983, dédié à tous les militaires canadiens décédés.
Le Mémorial de guerre nippo-canadien du parc Stanley
En avril 1920, un monument dédié aux Japonais ayant combattu pour le Canada a été érigé dans le parc Stanley. Financé par des dons privés, le mémorial se compose d’une base listant les batailles auxquelles les Nippo-Canadiens ont participé, et d’une colonne de pierre surmontée d’une lanterne de style japonais, conçue pour rester allumée en permanence. Cependant, elle s’est éteinte en 1942, lorsque l’attaque de Pearl Harbor et la guerre contre le Japon ont mené à l’internement des Nippo-Canadiens. La lanterne a été rallumée en 1985 lors d’une cérémonie en l’honneur d’un vétéran de la Première Guerre mondiale. La restauration du monument a été achevée ces dernières années, menée par un comité de bénévoles avec le soutien d’une subvention de VCH, ainsi que d’autres fonds et dons.
Victory Square et son cénotaphe
La plus grande cérémonie du jour du Souvenir se tient chaque 11 novembre au cénotaphe de Victory Square. Ce lieu était central pour la jeune ville : il abritait le premier palais de justice de Vancouver, se trouvait au carrefour du quartier de Granville (aujourd’hui Gastown) et de la ville du CP, et servait de point de recrutement pendant la guerre. Le cénotaphe a été conçu par G.L.T. Sharp et inauguré en 1924 devant une foule d’environ 25 000 personnes. Depuis, la cérémonie annuelle du jour du Souvenir s’y déroule. En 2002, des lampadaires en forme de casques de la Première Guerre mondiale ont été installés autour du cénotaphe et sur toute la place.
Le 8 novembre, Victory Square accueille la Cérémonie nationale des vétérans autochtones, qui rend hommage aux soldats et vétérans des Premières Nations, métis et inuits, ainsi qu’à leur long et remarquable héritage de service au sein des Forces armées canadiennes.
La Place commémorative de Chinatown
Le monument aux cheminots et aux vétérans chinois, situé sur la Place commémorative de Chinatown, rend hommage aux participants de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) et à ceux qui ont construit des tronçons du chemin de fer du Canadien Pacifique (1881-1885) à travers les montagnes Rocheuses et le canyon du Fraser. Le jour du Souvenir, une cérémonie pour les vétérans sino-canadiens
s’y déroule. Le monument commémoratif de Chinatown a été créé par le sculpteur Arthur Shu-ren Cheng et inauguré en novembre 2003. Les statues en bronze d’un cheminot et d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale symbolisent les sacrifices des Sino-Canadiens pour bâtir un Canada uni et prospère. La colonne principale représente une forme stylisée du caractère chinois signifiant « centre », symbolisant la culture chinoise.
Les braseros du pont Burrard
Quatre braseros commémoratifs sont placés autour des entrées du pont Burrard. Lors de la construction du pont en 1932, les braseros ont été installés en mémoire de ceux qui ont servi durant la Première Guerre mondiale, sur une conception de l’ingénieur du pont, le major J. R. Grant, et de l’architecte G. L. T. Sharp. Les braseros rappellent ceux que les soldats utilisaient pour se réchauffer pendant la guerre. En janvier 2018, une cérémonie spéciale a eu lieu pour rallumer les quatre braseros, qui ont été modernisés avec un nouvel éclairage LED, et pour souligner leur rôle commémoratif. Les braseros portent désormais une plaque de bronze qui témoigne du service de tous les Canadiens dans les guerres et les missions de maintien de la paix.
Le War Memorial Gymnasium à l’UBC
Imaginé en novembre 1945 sur une conception de l’architecte Ned Pratt, le War Memorial Gymnasium a été inauguré le 23 février 1951 comme un « mémorial utile et vivant ». Il rend hommage aux Britanno-Colombiens, en particulier à ceux qui ont fréquenté l’UBC, morts durant les deux guerres mondiales. Une plaque portant leurs noms se trouve sur le mur est du hall d’entrée. Chaque année, la cérémonie du jour du Souvenir de l’université s’y déroule.
Le Jardin du Souvenir de l’armée de l’air dans le parc Stanley
Près du pavillon du parc Stanley se trouve le Jardin du Souvenir de l’armée de l’air, une rocaille inaugurée le 9 mai 1948 par le corps auxiliaire féminin des services de l’air en tant que mémorial vivant. Plusieurs plaques y sont installées, notamment celles portant les insignes de l’Aviation royale canadienne, de la Royal New Zealand Air Force et de la Royal Australian Air Force. Les recettes des pièces jetées dans le puits à souhaits sont collectées et distribuées aux hôpitaux militaires par le corps auxiliaire.
L’église Canadian Memorial United
La chapelle et la salle (1923-28) ont été construites comme un monument à ceux qui ont servi et sont morts durant la Première Guerre mondiale. Le révérend (lieutenant-colonel) G. O. Fallis est arrivé à Vancouver en mai 1920, s’étant engagé, alors qu’il servait comme aumônier en France, à revenir pour construire un mémorial à la paix. L’église abrite les seuls exemplaires des Livres du Souvenir en dehors d’Ottawa, qui contiennent les noms de tous les Canadiens ayant servi et étant morts durant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Ces livres sont accessibles au public.
Le parc Memorial West
Cet espace public avec des terrains de sport, un club de boulingrin et un centre communautaire était à l’origine appelé parc Dunbar. Il a été rebaptisé quelque temps après 1921 et dédié à ceux qui sont morts durant la Première Guerre mondiale. Après la fusion de la municipalité de Point Grey avec Vancouver, le parc a pris le nom de Memorial West Park.
Mémorial du 29e bataillon du Corps expéditionnaire canadien
Un mémorial en pierre, situé dans le parc Hastings, a été dédié au Corps expéditionnaire canadien en août 1938, plus précisément au 29e bataillon, par « les membres survivants en hommage à la mémoire de leurs camarades ». Le parc Hastings était un terrain d’entraînement essentiel pour les soldats de novembre 1914 à mai 1915 avant leur départ pour la guerre. Le bataillon, connu sous le nom de « Tobin’s Tigers », a vécu dans le parc pendant sa formation avant de se rendre à New Brighton pour embarquer dans un train.
