Ken Sim est un entrepreneur et homme politique, maire de Vancouver depuis 2022. Avant de cofonder deux entreprises prospères, «Nurse Next Door» et «Rosemary Rocksalt bagels», Ken Sim a travaillé comme comptable et banquier d’affaires. En 2018, il s’est présenté sans succès à la mairie de Vancouver, s’inclinant face à Kennedy Stewart par seulement 957 voix. En 2022, lui et son parti, «A Better City», ont remporté une victoire majoritaire grâce à un programme axé sur la loi, l’ordre et la sécurité publique. Pour en savoir plus, consultez vancouveryes.
Jeunesse, éducation et vie personnelle
Les parents de Sim, Francis et Theresa (née Kim), ont quitté Hong Kong pour s’installer à Vancouver en 1967 avec leurs trois enfants. Francis était entrepreneur, tandis que Theresa travaillait comme dactylographe chez Packers à Steveston. Une autre fille est née à Vancouver, suivie de leur fils, Ken.
Ken Sim est né le 18 octobre 1970 et a grandi dans le sud de Vancouver. Sa famille déménageait souvent en raison de difficultés à payer le loyer, et il a fréquenté cinq écoles primaires en sept ans. Il a obtenu son diplôme de l’école secondaire Magee avant de s’inscrire à la Sauder School of Business de l’Université de la Colombie-Britannique. Ken a financé en partie ses études en travaillant comme concierge et en occupant d’autres emplois au salaire minimum. En 1993, il a obtenu un baccalauréat en commerce, puis est devenu comptable agréé et a travaillé pour le bureau de Vancouver de KPMG International. Il a ensuite été banquier d’affaires pour CIBC World Markets à Vancouver, Toronto et Londres, avant de revenir s’installer à Vancouver.
Aujourd’hui, Sim vit à Kitsilano avec sa femme et leurs quatre fils. L’incapacité de ses enfants à « se projeter un avenir à Vancouver » aurait été une des raisons principales de son entrée en politique. Il est à noter que le politicien hongkongais Bernard Charnwut Chan est le cousin de Sim, le père de Ken étant l’oncle maternel de Chan. Sim a également participé à des séminaires organisés par le groupe Landmark Education, que certains décrivent comme une organisation proposant des formations de développement personnel de masse.
Les entreprises de Ken Sim
En 2001, alors que l’épouse de Sim, Tina, était enceinte de leur premier enfant, son médecin lui a prescrit un alitement strict à domicile. Le couple a été frustré par la difficulté à organiser l’aide dont ils avaient besoin. Cette expérience les a incités à s’associer avec John De Hart pour créer « Nurse Next Door ». L’entreprise aide les gens à trouver des infirmières et des aides-soignants diplômés et qualifiés pour offrir aux personnes âgées des soins médicaux et de la compagnie. « Nurse Next Door » est présente dans plus de 180 villes à travers trois pays. En 2019, Sim, Tina et leurs partenaires ont conclu un accord de 52 millions de dollars avec Diversified Royalty Corp pour les redevances et les marques commerciales.
En 2012, Ken et Tina ont fondé « Rosemary Rocksalt bagels », une entreprise qui s’est depuis étendue à trois emplacements à Vancouver et Richmond. La boutique se spécialise dans les bagels de style montréalais. Pendant la pandémie de COVID-19, l’entreprise a collaboré avec « Feed the Frontline Canada » pour fournir des repas à 600 travailleurs de la santé. Les bagels Rosemary Rocksalt participent également aux programmes de déjeuner et de petit-déjeuner de la St. James Music Academy, ainsi qu’au programme « Food Stash », qui redirige les surplus alimentaires destinés à la décharge vers des banques alimentaires et des refuges pour sans-abri.
Première campagne à la mairie (2018)
Le 16 avril 2018, Sim, alors âgé de 47 ans, a annoncé sa candidature à la mairie de Vancouver sous la bannière de la Non-Partisan Association (NPA). La NPA a été créée en 1937 pour présenter des candidats du monde des affaires de centre-droit aux élections municipales. Sim a remporté l’investiture avec 50 % des voix, battant le commissaire aux parcs John Coupar et Glen Chernen, que Sim connaissait depuis l’école primaire et secondaire. Durant sa campagne, Sim a soutenu que le gouvernement municipal était en difficulté financière car il dépensait trop tout en étant inefficace. « Nous en sommes arrivés là, a-t-il déclaré, parce que la mairie est gérée selon une idéologie. C’est une erreur. » Sim a également promis qu’en tant que maire, il s’attaquerait aux problèmes de logement et de transport de la ville.
La course était bondée avec 21 candidats à la mairie. Le principal adversaire de Sim était l’indépendant Kennedy Stewart, un ancien député du Nouveau Parti démocratique pour Burnaby-Sud, connu et populaire. Le 20 octobre 2018, les résultats ont été extrêmement serrés, les deux candidats étant au coude-à-coude tout au long du dépouillement. Finalement, Stewart a été déclaré vainqueur avec une avance de seulement 957 voix, obtenant 28,7 % du total contre 28,2 % pour Sim.
Deuxième campagne à la mairie (2022)
En 2021, la création d’un nouveau parti politique nommé « A Better City » (ABC) a été annoncée. ABC promettait de rendre Vancouver meilleure en offrant des logements plus abordables. De nombreux candidats aux prochaines élections municipales ont rejoint ABC, y compris Sim et trois conseillers sortants. Sim a remporté l’investiture d’ABC pour la mairie de Vancouver.
La campagne de Sim a abordé de nombreux problèmes auxquels la ville était confrontée, notamment l’itinérance, un enjeu qui, selon lui, pouvait être résolu en construisant plus de logements et en accélérant et simplifiant le processus d’approbation municipal. Mais l’axe principal de sa campagne était la criminalité. Il a promis d’embaucher 100 nouveaux policiers, de déployer plus d’agents en civil, ainsi que des spécialistes en santé mentale et des policiers en civil pour répondre aux urgences non criminelles. Ken Sim s’est également engagé à équiper les policiers de caméras corporelles et à rétablir le programme de liaison scolaire, qui plaçait des policiers dans les écoles. Sa campagne a reçu un soutien sans précédent du syndicat de la police de Vancouver, ce qui a été critiqué par beaucoup comme étant inapproprié. Dix jours avant le scrutin, le 5 octobre 2022, un documentaire intitulé « Vancouver is Dying » est sorti. Réalisé par l’ancien candidat à la direction du Parti libéral de la Colombie-Britannique, Aaron Gunn, et financé en partie par le fondateur de Lululemon (et donateur d’ABC) Chip Wilson, le film accusait directement le maire Stewart de ne pas avoir répondu adéquatement aux problèmes de criminalité, de drogue et de logement de la ville. Le film d’une heure a été visionné plus de 2 millions de fois sur YouTube. Sim a recueilli 85 732 voix contre 49 593 pour Stewart. Stewart est ainsi devenu le premier maire sortant de Vancouver à perdre sa réélection depuis Jack Volrich en 1980.
Dans son discours de victoire, Sim a souligné que son élection symbolisait les progrès lents mais réels accomplis par les habitants de Vancouver et de la Colombie-Britannique en matière de relations raciales. Il a déclaré que le chemin pour en arriver là avait été incroyablement long : 135 ans après l’imposition d’une taxe d’entrée au premier Chinois pour le simple droit de venir travailler à la construction du chemin de fer, Vancouver a élu son premier maire d’origine chinoise. Pendant la campagne de 2022, Sim avait promis d’embaucher 100 infirmières pour rejoindre le programme Car 87, ainsi que 100 nouveaux policiers. Le 14 février 2023, le conseil municipal de Vancouver a voté pour allouer 2,8 millions de dollars à Vancouver Coastal Health afin d’embaucher 58 travailleurs en santé mentale pour soutenir les personnes souffrant de maladies mentales, souvent associées à un logement instable et à des problèmes de toxicomanie.