Починаючи з 1824 року, заснування таких постів, як Форт Ванкувер, започаткування торгівлі на північно-західному узбережжі та практика вилову хутрових тварин на вимирання на південь від Колумбії, щоб зробити цей регіон менш привабливим для американців – відомий як хутряна пустеля політика – об’єднана для запровадження значної британської присутності в країні Орегон. Хоча спочатку Форт Ванкувер вважався другорядним постом – сподівалися, що пост у гирлі річки Фрейзер стане регіональним штабом. Далі на vancouveryes.
У 1849 році армія США розмістила свій перший регіональний пост на хребті на північ від Форт Ванкувера компанії Гудзонової затоки (HBC). Армійський форт, який згодом називався Колумбійськими казармами (1850-1853), Форт Ванкувер (1853-1879) і, нарешті, Ванкуверськими казармами (1879 – донині) виконував роль, подібну до форту: він став штабом і базою постачання для військ, товарів, обладнання та послуг для військових постів США на північному заході. Солдати Форт Ванкувера захищали поселенців Орегонської стежки, розвивали транспортну інфраструктуру та розчищали шлях для поселення шляхом переговорів, конфліктів і переселення корінних жителів до резервацій.
Армійський форт Ванкувер: військова колиска
У 1850-х роках Форт Ванкувер служив полігоном для багатьох армійських офіцерів, яким судилося очолити війська в громадянській війні. Найвідомішим був Улісс С. Грант, який прибув на захід у 1852 році. Хоча Грант пішов у відставку в 1854 році, після повторного призначення він став командувачем сил Союзу, а пізніше служив президентом Сполучених Штатів з 1869 по 1877 рік. Грант знав багатьох відомих офіцерів, які служили у форті в 1850-х роках, щоб пізніше стати генералами Союзу. До списку входять Бенджамін Алворд, Бенджамін Бонневіль, Генрі С. Ходжес, Руфус Інґоллс, Джордж Макклеллан, Август В. Каутц, Філ Кірні, Альфред Плесонтон, Джошуа В. Сілл і Джордж Райт. Перебуваючи на північному заході, ці офіцери розвинули навички, які згодом їм допомогли. Під час Громадянської війни такі офіцери, як Інгаллс, надсилали зашифровані шифри, телеграми та депеші, використовуючи торговельну мову північно-західного чинукського жаргону, випередивши на вісімдесят років знаменитих шифрувальників часів Другої світової війни навахо.
Офіцерами, які служили у Форт Ванкувера і стали генералами Конфедерації, були Джордж Б. Кріттенден, Вільям Вінг Лорінг, Натан Вікліфф, Габріель Дж. Рейнс і Джордж Пікетт(відомий своєю командою в битві під Геттісбергом). Багато відомих ворогів індіанців також служили у Ванкувері, а саме: Філіп Шерідан, Джордж Крук, Джон Гіббон і Вільям Селбі Харні. Генерали Олівер Отіс Ховард, Альфред Саллі та нагороджений Почесною медаллю Нельсон Майлз пізніше командували військами з Форт Ванкувера.
Ні північ, ні південь: Тихоокеанський північний захід у громадянській війні
Національна дискусія про рабство та права штатів вплинула на регіональний розвиток. Багато північно-західних мігрантів дотримувалися твердих політичних поглядів на місцевий контроль, не любили політичний екстремізм і вірили в Manifest Destiny – провіденційний ідеал розширення Америки від узбережжя до узбережжя.
У той час як територія Вашингтон (створена в 1853 році) покладалася на ізоляцію та сприятливий ландшафт для невеликих ферм, щоб запобігти рабству та підтримувати нейтралітет, штат Орегон (створений у 1859 році) виключив афроамериканців, як «вільних, так і рабів». Суперечливі думки щодо національних питань, таких як рабство, права штатів і відокремлення, не призвели до відкритої битви на північному заході. Такі конфлікти виявлялися в погрозах, бійках і прихильних газетних статтях з усіх сторін, включно із закликами до незалежної республіки лицарів Золотого кола. Невдовзі після війни газети повідомили про воєнний план сепаратистських сил захопити Ванкуверський арсенал, який прилягав до Форт Ванкувера, вилучити якомога більше зброї та підірвати пороховий склад. Хоча план не був реалізований, він демонструє наявність сепаратистських груп і важливість присутності армії у Ванкувері.
«Поганий спосіб служіння нашому Господу та країні»
Коли війна почалася в травні 1861 року, президент Авраам Лінкольн закликав до формування добровольчих армійських полків з усієї країни. У Форт Ванкувері чисельність постів скоротилася до п’ятдесяти осіб. До того ж, добровольці з Першої Орегонської кавалерії замінили солдат регулярної армії, переведених на Схід. Армія, яка платила шістнадцять доларів на місяць у вигляді знецінених зелених доларів, змагалася за новобранців за допомогою золотих родовищ у Каліфорнії та Східному Орегоні. Коли війна закінчилася в 1865 році, регулярні солдати знову зайняли Форт Ванкувер. Коли тисячі шахтарів, торговців, поселенців, азартних гравців та інших вирушили на захід у 1860-х роках, конфлікт із корінними групами посилився. Добровольча армія побудувала Форти Лапвай і Форт Бойсе, бо була налаштована придушити опір корінних народів, позбавлених власності через збільшення поселень. Ці солдати також нанесли на карту тисячі квадратних миль, визначили джерела води та відкрили шлях для подальшої американської експансії на північному заході.
Військова служба на північному заході Тихого океану під час Громадянської війни значно відрізнялася від військової служби на східних полях битв. Нудьга, погана їжа та віддаленість від серця воєнного конфлікту мучили волонтерів. Солдати-добровольці казали, що це було гарнізонне життя, що схоже на жалюгідний спосіб служіння нашому Господу та країні. Сім’ї солдатів, яких відправили на поле битви, стикалися з періодами самотності та туги за батьківщиною. Більшість дружин були молодими та недосвідченими, і лише деякі з них були офіційно визнані армією. Багато солдатів жили або одружувалися з корінними жінками, залишаючи їх з дітьми, коли їх деінде викликали на службу. Без Армії визнання, жінки, що були пов’язані з нею, вважалися «табірними послідовницями», титул також надавався прачкам і повіям. Північно-західні дівчата також брали участь у військових зусиллях. У розрахунку на одну душу населення жінки Вашингтона очолювали кожен штат і територію Союзу в надсиланні припасів солдатам.
Лінкольн і тихоокеанський північний захід
До 1858 року Авраам Лінкольн відмовився від двох посад, які могли б привести його до Орегону: перше місце губернатора, друге – міністра Орегону, роль, подібну до посади віце-губернатора. Натомість він призначив друга та прихильника Симеона Френсіса секретарем. Френсіс не отримав призначення, але приїхав до Орегону як редактор новин у 1859 році. Френсіс підтримав президентство Лінкольна, описавши його як одного з благородних людей Бога – великодушного за своєю природою, шляхетного за своїми руками, як чистого та великого чоловіка». Лінкольн призначив Френсіса начальником армії у Ванкувері, де він служив з 1861 по 1870 рік. Чоловік помер у 1872 році та був похований на поштовому кладовищі.
У дні після вбивства Лінкольна 14 квітня 1865 року Форт Ванкувер був у жалобі. Військові гармати стріляли на його честь щогодини, а похоронний салют із двадцяти одної гармати замінив щоденну муштру. За словами волонтера з Орегону, одного солдата, який сказав, що Лінкольна слід було застрелити чотири роки тому, помістили в задушливу камеру та засудили до десяти років каторжних робіт, а також до м’яча та ланцюга.