Історія Ванкувера під час Другої світової війни починається з вторгнення Німеччини до Польщі 1 вересня 1939 року. Хоча Канадські збройні сили врешті-решт були активними майже на кожному театрі війни, більшість бойових дій були зосереджені в Італії та Північно-Західній Європі. Під час війни Канада зазнала прямого нападу в битві при Святої Лаврентії та під час обстрілу маяка в Естеван-Пойнт на острові Ванкувер, Британська Колумбія. Але як щодо справжньої німецької окупації? Чи була вона у Ванкувері взагалі? Більше розповість vancouveryes.
Німецька окупація чи рекламний хід?
У 1942 році у Ванкувері чоботи марширували по Гранвіль-стріт. Натовп солдатів з пов’язками зі свастикою штурмував студію CBC Radio в готелі Ванкувер. У міській ратуші мера схопили, на клерка напали, а скарбника під дулою зброї змусили відкрити семитонні двері до сховища. Також зачитувався наказ про оголошення міста під нацистською окупацією, а обраних мера та раду негайно замінив гауляйтер на ім’я Еріх фон Нойренберг. Спеціальне видання “Vancouver News-Herald” вийшло на вулицю міста із заголовком «Новий порядок». Саме тоді газета була перейменована на “Neueste Nachrichten” (“Останні новини”) і містила фотографію дружини мера, яка цілує його перед тим, як його вивезуть до концентраційного табору.
На перехресті Джорджії та Гранвіль-стріт стояли озброєні люди в сірій уніформі з шоломами-ковшами, які зупиняли трамвай і скеровували рух. Пізніше процесія штурмовиків гусячими кроками проходила повз магазин “Hudson’s Bay”. У той самий час літні чоловік і жінка з мотузками на шиях тягнулися позаду, як тварини на повідку. Чоловік давав гортанні команди німецькою мовою:
“sieg heil!”
У відповідь люди в уніформі простягали праві руки у вітанні. Варто зазначити й те, що з вереском зупинялися машини і багато сигналили. Дехто в обідній час збирався, щоб витріщити очі, інші просто ходили по магазинах, не дивлячись на метушню. Відомий американський письменник Сінклер Льюїс попереджав про фашистське поглинання у своєму романі 1935 року «Цього тут не може статися». Але 25 лютого 1942 року, коли нацисти окупували більшу частину Західної Європи, це таки сталося у Ванкувері. Але є одне “але”. На щастя, це був рекламний хід.
Учасники події. Як все відбувалося?
Місцева молодша торговельна рада, група молодих бізнесменів, банкірів та інших майбутніх громадських діячів, які мали громадянську позицію, відзначили день “Streng Verboten («Строго заборонено»), щоб розповісти своїм співгромадянам про жахи тиранії, з якими доведеться зіткнутися, якщо війна в Європі була програна. Ретельна інсценізація та симуляція нацистської окупації мала на меті повернути війну додому, а також сприяти продажу військових облігацій. Інші громадські групи теж підхопили справу. До прикладу, клуб “Kiwanis” відзначив цей день, замінивши свій щотижневий обід скибкою чорного хліба та невеликим шматочком ковбаси, щоб показати позбавлення життя під нацистським ярмом. Щоб підкреслити те саме, мережа місцевих пекарень виставляла невеликі буханки чорного хліба поруч із красивими коричневими канадськими буханками. Були нацисти на марші й в інших містах. У Віндзорі, Онтаріо, чий сусід через річку Детройт був у стані війни лише кілька місяців, псевдонацистські агенти в мерії одягли пов’язки зі свастикою як п’ята колона, щоб допомогти захопити будівлю рейдерами у формі. Наприкінці вправ виконуючий обов’язки мера міста Артур Мейсон наказав зібрати та спалити всі пов’язки: «Ми не матимемо жодного з них у місті», — сказав Мейсон.
Удавані нацисти переслідували мирних жителів при кожній нагоді, виганяючи їх з трамваїв і виштовхуючи з тротуарів. У кав’ярнях клієнти, оплачуючи чеки, отримували непотрібні паперові рейхсмарки як здачу. Церкви були закриті. Книги кидали у багаття, яке горіло перед бібліотекою. У кафетерії компанії “Great West Life Assurance” штурмовики виганяли працівників, перш ніж сісти насолоджуватися залишеними стравами. Один офіцер грубо обійшов офіціантку, сильно схопивши її за руку. У розносника газети, розлючені солдати захопили його примірники, які знущалися з нього за продаж несанкціонованих матеріалів.
“День якщо”
Такі події називалися «Днем якщо», як у «Дні перемоги нацистів», демонстрації життя під нацистською окупацією, де в публічних місцях розклеювали прокламації із наказами «смерти за непокору». У Ванкувері махінації дня завершилися тим, що окупанти вторглися на ланч. Їх змусили тікати чоловіки в масках лідерів союзників часів війни Вінстона Черчілля, Франкліна Рузвельта та Йосипа Сталіна. Чоловіком у неприємній ролі німецького фюрера був Чарльз Елкін, місцевий житель, який народився в Німеччині.
Фальшиві загарбники не залишилися неушкодженими. Канадські солдати, які йшли до казарм, закидали нацистів помідорами біля готелю «Ванкувер». Через три тижні акція військових боргів була оголошена успішною. Під керівництвом бізнесмена Дж. Лімана Трамбалла, імпортера чаю та кави, місто продало понад 31 мільйон доларів військових облігацій, приблизно на 3 мільйони доларів більше своєї квоти. Війна відтоді тривала ще 41 місяць, але Ванкувер так і не було окуповано насправді.