Само битва за портовое сооружение Баллантайн можно отнести к периоду, когда Международная ассоциация морских берегов 1912 начала организовывать работников набережных в Канаде вместе с Профсоюзом лесоразгрузчиков в Ванкувере. Встречаясь с Ассоциацией работодателей, Федерацией судоходства, в ближайшие годы работники выиграли несколько стачек. Именно поэтому протестующим Ванкувера удалось завоевать для себя повышение заработной платы. Победы на набережной выросли, но это произошло в течение следующего десятилетия. К 1923 году Федерация судоходства решила сломить власть Международной ассоциации морских берегов. Далее на vancouveryes.
27 мая 1935 года началась сама забастовка. Это было спустя несколько месяцев после того, как между Профсоюзом и Федерацией судоходства Британской Колумбии было достигнуто соглашение, но условия были невыгодными для портников.
Причины битвы и объявления забастовки
История Ванкувера в 1935 году разворачивалась в целом исступленно. Именно тогда пришел конец Великой депрессии, известно, что ванкуверцы пострадали больше, чем кто-либо другой в Канаде. После нескольких лет нищеты и безработные, и тем, кто занимался низкооплачиваемым физическим трудом, не хватало терпения. Над городом нависла ужасающая атмосфера напряженности и социальных проблем.
Апрель 1935 стал настоящим ужасом для многих жителей Ванкувера. Когда две тысячи мужчин, работавших в правительственных лагерях «помощи» во внутренних районах Британской Колумбии, объявили забастовку. Мужчины в лагерях работали на расчистке кустарников или на строительстве дорог за двадцать центов в день, лишь десятую часть того, что получал наемный рабочий за ту же работу. Забастовщики поехали в крытых вагонах в Ванкувер и разбили лагерь на площади Победы. Они протестовали против ужасающих условий и низкой оплаты труда в лагерях помощи. Во время захвата площади Победы мужчины провели несколько публичных акций протеста и митингов, ряд из которых перерос в жестокие стычки с полицией. Однажды забастовщики даже заняли универмаг «Hudson’s Bay Company». После двух месяцев в Ванкувере мужчины отправлялись в «Поход в Оттаву», чтобы передать свои жалобы в федеральное правительство.
Марш протестующих на пирсе Баллантайн
В 1935 году протестовать вышли не только безработные, которые были вынуждены тяжело и много работать в лагерях помощи. В то время профсоюз портников находился под сильным влиянием коммунистических организаций, таких как Лига единства рабочих. Профсоюз был вовлечен в острый спор с Федерацией судоходства Британской Колумбии, который представлял ряд прибрежных компаний и был крупнейшим работодателем в доках. Впоследствии переговоры сорвались из-за заявлений, что Федерация дискриминировала работников профсоюзов. Тогда правительство полностью потеряло терпение и изгнало профсоюзных работников из порта, после чего началась забастовка.
Приблизительно тысяча бастующих грузчиков восемнадцатого июня 1935 года прошли маршем к входу на портовое сооружение Баллантайн, где рабочие, не входившие в профсоюз, разгружали багаж с кораблей. Бастующие утверждали, что хотят мирно поговорить с этими работниками, хотя вероятно, что они наоборот намеревались быть как можно более жесткими и вовсе не снисходительными в своей стратегии. На входе в пирс начальник полиции Ванкувера, констебль, полковник В. Фостер встретил протестующих и прямо заявил, что им не разрешат продолжать забастовку. В это время издали указ о том, что законное право протестующих на пикетирование подавляется. Забастовщики не приняли это во внимание и отказались возвращаться. Большой контингент городской полиции Ванкувера, провинциальной полиции Британской Колумбии и Королевской канадской конной полиции набросился на протестующих, даже более того, напал на них палками и слезоточивым газом. Началась рукопашная стычка, многие протестующие преследовали вдоль Пауэлл-стрит полицейские верхи с палками. Остальные части страйкеров пытались отстаивать свои позиции и давать отпор, бросая камни и другие снаряды.
Чем все завершилось и как долго длилась забастовка?
Страйкеры боролись за причальное гидротехническое сооружение Баллантайна чуть более трех часов. Сразу после протеста двадцать восемь мужчин были госпитализированы, а двадцать четыре арестованы. Один прохожий даже получил ранение в ноги из ружья полиции. В тот же день полиция обыскала офисы профсоюза портников и коммунистов. Они пустили слезоточивый газ в окна, чтобы выгнать жителей, прежде чем провести рейд в каждом из офисов. Несколько дней спустя мэр Джерри МакГир объявил, что бастующие грузчики больше не будут иметь права на помощь для себя и своих семей.
В конце концов, забастовка грузчиков продолжалась до декабря 1935 года. После битвы у пирса Баллантайн оптимизм бастующих пошатнулся, а воинственное крыло профсоюза утратило влияние. Однако конфликт между организованными рабочими и правительством продолжался вплоть до начала Второй мировой войны в 1939 году. Вплоть до 1938 года в Ванкувере прошли новые забастовки и протесты в лагере помощи. В 1938 году протестующие заняли почтовое отделение в центре Ванкувера, прежде чем снова их выгоняли полиция, используя палки и слезоточивый газ.